From the Bronx to Cancún

The Bronx will be represented in Cancun this week at the United Nations Climate Change Conference, a gathering of world leaders, scientists and environmental activists who will evaluate progress on the Kyoto protocol and consider other mechanisms to reduce carbon emissions globally.  After last year’s conference in Copenhagen in 2009 failed to reach any enforceable decisions, 30,000 people from 150 countries gathered in Bolivia for the World People’s Conference on Climate Change, forming 17 participatory working groups that generated the Cochabamba Agreement, a radical evolution of this global dialogue.  Rejecting the commodity-based solutions proposed by the U.S. and others, the Cochabamba Agreement emphasizes a return to simplicity, harmony with nature, local solutions and reparations from big polluters.  It not only recognizes the human right to food, water and shelter; but declares that Mother Earth herself has rights that should be protected. Juan Carlos Ruiz, co-founder of the National New Sanctuary Movement and former Deputy Director for Youth Ministries for Peace and Justice in the Bronx will be there.  Not only will he share information on innovative rain capture and green roof projects YMPJ youth are developing to address combined sewage overflow and air quality, but he will also weigh in on the question of immigration.  The Cochabamba Agreement calls for the world to address the growing “climate migration” of populations adversely affected or displaced by climate change.  “We cannot address comprehensive immigration reform in the US if we do not first acknowledge how our country contributes to migration in the first place.” Juan Antigua, a political consultant and former youth leader with Sistas and Brothas United, was a delegate to Bolivia’s conference this spring, and is looking forward to the chance to promote the Cochabamba Agreement in Cancún.  “Many people are unaware that alternative solutions exist.  It is my goal to empower real communities to establish real solutions, and not fall prey to the corruption and elitism that is the status quo.”  An example of this is carbon trading, where polluters pay for the right to keep polluting, justifying their carbon footprint by paying others to reduce emissions or plant trees; a trade-off criticized by many for its lack of enforcement mechanisms. The third member of the team is Taleigh Smith, outreach coordinator for the Northwest Bronx Community & Clergy Coalition’s Weatherization Assistance Program, and founding member of the Bronx Green Jobs Roundtable.  Before the Bronx, Taleigh organized for human rights and sustainable development in Nicaragua.  She points out, “Bronx participation in this dialogue is critical.  As a marginalized community in the heart of the world’s super power, the Bronx understands both sides of the game.  The creative local solutions to environmental degradation and economic hardship that have emerged here have much to offer urban communities across the planet.” The three will be documenting the experience, and invite the public and press to follow along on their blog, http://lavozcj.blogspot.com/  Interviews or research on specific topics are available upon request. ----- El Bronx estará representada en Cancún esta semana en las Conferencias del Cambio Climático convocada por las Naciones Unidas, una reunión de líderes mundiales, científicos y activistas ambientales que evaluarán los progresos en el protocolo de Kyoto y considerar otros mecanismos para reducir las emisiones de carbono a nivel mundial. Después de la conferencia del año pasado en Copenhague en 2009 no llegaron a ninguna decisión ejecutiva, 30.000 personas de 150 países se reunieron en Bolivia para el Conferencia Mundial de los Pueblos sobre el Cambio Climático,que forman 17 grupos de trabajo participativo que generó el Acuerdo de Cochabamba, una evolución radical de este diálogo global. Rechazando las soluciones basadas en productos básicos propuestos por los EE.UU. y otros, el Acuerdo de Cochabamba hace hincapié en el retorno a la sencillez, la armonía con la naturaleza, las soluciones locales y reparación por las grandes potencias industrializadas  y contaminadoras. No sólo reconoce el derecho humano a la alimentación, agua y refugio, pero declara que la Madre Tierra también tiene derechos que deben ser protegidos. Juan Carlos Ruiz, co-fundador del Nuevo Movimiento Santuario a nivel Nacional y ex Director Adjunto de Ministerios de la Juventud por la Paz y la Justicia en el Bronx estará allí. No sólo compartirá información innovadora desarrollada por los jóvenes para solucionar y mitigar el desbordamiento de las aguas residuales y la creación de una infraestructura ecológica y el entrenamiento de organizadores jóvenes que en su liderazgo están transformando el Bronx, sino que concientizará acerca del desplazamiento y la cuestión de inmigración. El Acuerdo de Cochabamba pide el mundo para hacer frente a la creciente "migración climática" de las poblaciones afectadas o desplazadas por el cambio climático. "No podemos abordar la reforma integral de inmigración en los EE.UU. si primero no reconocemos cómo nuestro país contribuye a la migración, en primer lugar."    Juan Antigua, un consultor político y ex líder de la juventud con Sistas y Brothas Unidos, fue delegado a la conferencia de Bolivia en esta primavera, y espera con interés la oportunidad de promover el Acuerdo de Cochabamba, en Cancún. "Muchas personas no saben que existen soluciones alternativas. Mi meta es empoderar a las comunidades reales para establecer soluciones reales, y no caer presa de la corrupción y el elitismo que es el status quo. "Un ejemplo de esto es el comercio de carbono, donde los contaminadores pagan por el derecho a seguir contaminando, lo que justifica la huella del carbón mediante el pago de otros para reducir las emisiones o plantar árboles, un “trueque” criticado por muchos por su falta de mecanismos de aplicación El tercer miembro del equipo es Taleigh Smith, coordinadora del Programa de Asistencia de Climatización en la Coalición del Clero de la comunidad del Noroeste del Bronx y miembro, fundadora de la Mesa Redonda de empleos verdes del Bronx. Antes del Bronx, Taleigh organizó en favor de los derechos humanos y el desarrollo sostenible en Nicaragua. Ella señala, "la participación del Bronx en este diálogo es fundamental. Como una comunidad marginada en el corazón de la superpotencia más grande del mundo, el Bronx comprende ambos lados del juego. Las soluciones creativas locales a la degradación del medio ambiente y las dificultades económicas que han surgido aquí tienen mucho que ofrecer a las comunidades urbanas de todo el planeta.” Los tres documentarán la experiencia, e invitan al  público y la prensa para seguirlos en su blog http://lavozcj.blogspot.com/ Entrevistas o investigación sobre temas específicos están disponibles bajo petición.